Donald Trump ha autorizado a la CIA a llevar a cabo acciones encubiertas dentro de Venezuela, según ha confirmado el propio presidente, en una admisión insólita. El paso, adelantado por el periódico The New York Times, se da a conocer cuando el presidente de Estados Unidos aumenta la presión sobre el país andino y el presidente Nicolás Maduro con una campaña de ataques de sus fuerzas armadas en aguas internacionales contra lanchas a las que acusa de participar en el narcotráfico.
“Lo he autorizado… por dos razones”, ha afirmado Trump durante un acto en el Despacho Oval este miércoles. El republicano ha asegurado que ha tomado la decisión porque “Venezuela ha vaciado sus cárceles en Estados Unidos” y porque “tenemos muchas drogas que llegan de Venezuela. Muchas de ellas llegan por mar… también vamos a detenerlas por tierra”. El presidente estadounidense ya había apuntado desde hacía semanas que su estrategia de ataques contra las narcolanchas se aproximaba a una “segunda fase” que incluiría acciones en tierra. Ahora ha asegurado que Venezuela “está sintiendo la presión”.
Es muy poco habitual que un presidente estadounidense reconozca algún tipo de operación de la Agencia Central de Inteligencia. Las misiones de la entidad suelen estar rodeadas del secreto.
Preguntado si la CIA está autorizada a “eliminar” al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, Trump replicó: “no quiero contestar a una pregunta como esa. Es ridículo que me pregunte algo así. No es una pregunta ridícula, pero ¿no sería ridículo que yo la contestara?»
La autorización permitiría a la CIA llevar a cabo operaciones letales dentro de Venezuela y una serie de misiones en aguas del Caribe, sostiene el Times, que cita a altos cargos estadounidenses. La medida representa un nuevo paso en la campaña de Estados Unidos contra Venezuela y su régimen, al que Washington denuncia como ilegítimo y vincula con las redes del narcotráfico. Este mismo martes, Trump anunciaba en sus redes sociales un nuevo ataque de los buques militares que mantiene desplegados en el Caribe contra una supuesta narcolancha, en un golpe en el que murieron los seis ocupantes de la embarcación.
Desde el 2 de septiembre, cuando el presidente anunció el primer ataque, Estados Unidos ha hundido al menos cinco embarcaciones en otros tantos golpes, en los que han muerto al menos 27 personas. Washington no ha dado grandes detalles sobre los ataques. Nunca ha identificado a las víctimas ni ha precisado qué tipo de droga transportaban las lanchas.
El Gobierno de EE UU alega que esa estrategia es legal porque el narcotráfico representa una amenaza para la seguridad nacional que mata a más de 100.000 personas al año en el país. Pero expertos y organizaciones defensoras de los derechos humanos consideran ilegales estos ataques y se preguntan por qué Estados Unidos no se limita a interceptar los barcos sospechosos e interrogar a sus tripulantes, como se ha hecho de manera tradicional y se sigue haciendo en otras rutas donde el tráfico de drogas es mayor; el Servicio de Guardacostas estadounidense opera, por ejemplo, en las cercanías de Ecuador con ese tipo de misión.
Preguntado sobre el porqué de esta estrategia, Trump replicaba que “llevamos haciendo eso (interceptando barcas) desde hace treinta años y es totalmente inefectivo. Ellos tienen lanchas muy rápidas. Aunque no tan rápidas como los misiles”.
Los expertos también indican que el fentanilo, el culpable de la mayoría de las muertes por droga en Estados Unidos, entra mayoritariamente a través de la frontera con México, no por barco a través del Caribe.
El Departamento de Estado ha doblado a 50 millones de dólares [unos 43 millones de euros] la recompensa por la captura de Maduro, al que acusa de ser uno de los líderes del cartel de los Soles, y ha incluido a la banda delictiva Tren de Aragua desde febrero en la lista de organizaciones terroristas extranjeras. El Pentágono ha informado al Congreso de que Trump considera que Estados Unidos se encuentra en un conflicto armado contra el narcotráfico.
Según explica el Times, la nueva autorización permitiría a la CIA desarrollar operaciones encubiertas, bien en solitario o bien en coordinación con fuerzas militares, contra Maduro o su Gobierno. El diario matiza que se desconoce si la CIA planea desarrollar algún tipo de operación dentro de Venezuela o si el permiso se ha aprobado únicamente como medida de contingencia.
La autorización sale a la luz cuando las fuerzas estadounidenses desarrollan planes para una posible escalada. Las opciones que plantean ante Trump incluyen posibles ataques dentro de Venezuela.
Acerca de si se plantea un ataque militar en suelo venezolano, contestaba que es una opción. “No quiero contarles exactamente, pero desde luego estamos pensando en tierra ahora, porque el mar ya lo tenemos muy bien bajo control”.
Por el momento, Estados Unidos cuenta con una flotilla de ocho barcos de guerra —buques de asalto anfibios entre ellos— y un submarino nuclear en aguas internacionales del Caribe frente a las aguas territoriales de Venezuela. A bordo de esos buques hay más de 2.000 militares estadounidenses, incluidos infantes de Marina, aeronaves Harrier y cazas F-35. Además, Washington mantiene tropas en bases en Puerto Rico.
“Si estás en nuestro hemisferio, si estás en el Caribe, si estás al norte de Venezuela y quieres traficar drogas hacia Estados Unidos, eres un objetivo legítimo de las fuerzas armadas estadounidenses”, ha declarado por su parte el secretario de Defensa, Pete Hegseth, sobre el despliegue.
El presidente, que se ufana a menudo del éxito de la campaña contra las supuestas narcolanchas, ha ordenado también la interrupción de todos los contactos diplomáticos con Venezuela, según ha desvelado también el Times.
En un comunicado, la senadora demócrata de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores, Jeanne Shaheen, ha indicado que “la autorización de acciones encubiertas de la CIA, desarrollar ataques letales contra lanchas e insinuar operaciones en tierra en Venezuela acercan a Estados Unidos a un conflicto abierto sin transparencia, supervisión o cualquier tipo de salvaguarda. El pueblo estadounidense merece saber si la Administración le está llevando a otro conflicto, poniendo a los soldados en peligro o emprendiendo una operación de cambio de régimen”.
Maduro, por su parte, considera que el argumento de la lucha contra el narcotráfico esconde a duras penas una voluntad de forzar un cambio de régimen en Venezuela, bien mediante presiones para que renuncie o bien mediante acciones para derrocarlo.
El presidente venezolano moviliza, por su parte, a las Fuerzas Armadas para ejercicios militares casi semanales, con el objetivo de estar listo en caso de que Estados Unidos opte por un golpe dentro de su territorio. Un despliegue más visible, especialmente, en las zonas costeras. Maduro mantiene entre tanto su agenda, en un gesto que quiere demostrar normalidad: inaugura hospitales y ha firmado un decreto de estado de excepción por conmoción externa. También ha recibido un doctorado honoris causa.
En medio de estas tensiones, la concesión del premio Nobel de la Paz el viernes pasado a la líder de la oposición venezolana María Corina Machado se suma a la presión sobre el dirigente chavista. En una entrevista con este periódico después de que se anunciara el galardón, Machado sostenía: “Estamos frente a la posibilidad real de que Venezuela realmente se libere y avance a una transición que va a ser ordenada, porque el 90% de la población quiere lo mismo”.
E insistía: “Que no nos digan que esto puede ser Libia, Afganistán o Irak, esto no tiene nada que ver”, decía, en referencia a otras malogradas -y largas- intervenciones estadounidenses en el extranjero en lo que va de siglo, que Trump ha asegurado que no tiene ninguna intención de imitar.