17 de septiembre de 2026 a la – 23:40
El billete a las semifinales de la Copa Libertadores se vendió a un precio altísimo tras un empate agónico (1-1) frente a un Independiente del Valle que rozó la machada. Pese al 0-2 cosechado en el duelo de ida en tierras ecuatorianas, Flamengo flirteó peligrosamente con el abismo y necesitó la aparición salvadora de Giorgian de Arrascaeta para evitar una debacle.
El libreto inicial del campeón se derrumbó pronto. Con una relajación impropia de la instancia y una de sus versiones más grises de la temporada, el técnico Leonardo Jardim apostó por un planteamiento conservador con Samuel Lino y Bruno Henrique para buscar la contra. Sin embargo, enfrente emergió un rival guiado con maestría desde el banco por Joaquín Papa.
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Sin complejos y con la baja sensible por lesión del delantero guaraní Carlos “Cocoliso” González, los ecuatorianos hicieron honor a su apodo de Matagigantes y apostaron por un tridente vertiginoso formado por Pata, Perelló y Reasco, con el mediocampista paraguayo Hugo Quintana completando los noventa minutos en la medular.
Del sueño ecuatoriano al drama carioca
Tras un tímido aviso local en las botas de Bruno Henrique —asistido por Lucas Paquetá—, el dominio territorial pasó a ser visitante. En el minuto 21, Pata desperdició un centro medido de Hugo Quintana que pudo cambiar el rumbo de la eliminatoria.
El silencio sepulcral se apoderó de Río de Janeiro en el 31: una contra fulgurante culminada por Djorkaeff Reasco, tras un error defensivo en cadena y un flojo despeje de Agustín Rossi, puso el 0-1 en el marcador. La grada estalló en abucheos al descanso tras una primera mitad soporífera donde el Fla mostró una alarmante falta de tensión competitiva.
Sufrimiento extremo con diez hombres
El segundo acto trajo consigo un aumento drástico de la intensidad y tarjetas amarillas continuas. Para enmendar el rumbo, Jardim movió la banca en el minuto 59 dando entrada a Gonzalo Plata y a un decisivo Giorgian de Arrascaeta en lugar de Paquetá y Carrascal. No obstante, el panorama se oscureció todavía más en el 65 con la expulsión por doble amonestación de Jorginho tras un forcejeo temerario con Alcívar.
Con superioridad numérica y veinticinco minutos por delante, el cuadro de Papa olió la sangre y volcó el campo hacia la portería de Rossi. A diez minutos del final, el fantasma de la remontada sobrevoló el estadio cuando los visitantes celebraron un segundo tanto que acabó siendo anulado por fuera de juego de Carabajal y Vásquez.
El error que definió el pase
Cuando el colapso del campeón parecía inevitable, la fortuna le guiñó el ojo. En el minuto 84, un fallo garrafal del guardameta Aldair Quintana en un saque de puerta de Agustín Rossi le sirvió el balón en bandeja a Giorgian de Arrascaeta. Con un certero remate de cabeza, el uruguayo sentenció el 1-1 definitivo.
El Flamengo respira aliviado y sella su pase a semifinales, donde se medirá con Estudiantes de La Plata, el único superviviente ajeno al fútbol brasileño. Los de Río avanzan de ronda, pero lo hacen con la dura lección de que en el continente no existe margen para la confianza.
Ficha técnica del partido
Flamengo (1): Agustín Rossi; Emerson Royal, Léo Pereira, Léo Ortiz, Ayrton Lucas; Erick Pulgar, Lucas Paquetá (m.59 Giorgian de Arrascaeta), Jorginho; Jorge Carrascal (m.59 Gonzalo Plata); Samuel Lino (m.90 Guillermo Varela) y Bruno Henrique (m.70 Saúl Ñíguez).
Independiente del Valle (1): Aldair Quintana; Daykol Romero, Mateo Carabajal, Richard Schunke, Layan Loor; Jordy Alcívar, Júnior Sornoza, Hugo Quintana; Emerson Pata (m.89 Steven Góngora), Matías Perelló (m.83 Ronald Briones) y Djorkaeff Reasco (m.75 Yandri Vásquez).
Goles: 0-1, m.31: Reasco. 1-1, m.84, De Arrascaeta. Árbitro: El uruguayo Andrés Matonte. Expulsó por doble amonestación a Jorginho (m.65) y amonestó a Paquetá, Carabajal, Pulgar y Nicolás de la Cruz.
Incidencias: Partido de vuelta de los cuartos de final de la Copa Libertadores, jugado en el estadio Maracaná, en la ciudad de Río de Janeiro (Brasil).