La Comisión Europea instó este jueves a Meta a ofrecer compromisos “permanentes” para proteger a los menores en la Unión Europea (UE). La petición hace referencia al acuerdo extrajudicial alcanzado este miércoles por la compañía matriz de Facebook e Instagram con 52 fiscales generales de Estados Unidos, que contempla varias protecciones, pero limitadas en el tiempo.
“Si ofreces compromisos en Europa, son para todo el futuro. Aquí tenemos una legislación en vigor [que se debe] cumplir”, afirmó el portavoz comunitario Thomas Regnier en declaraciones recogidas por EFE. Regnier confirmó que la Comisión ha mantenido contactos con Meta tras el acuerdo. “No hay nada nuevo. Es un diálogo continuo”, dijo el portavoz, quien insistió en que Bruselas busca garantizar “al menos” un nivel de protección equivalente para los menores europeos.
El acuerdo extrajudicial pone fin a las demandas interpuestas por un grupo de fiscales generales de varios estados que acusaban a Meta de desarrollar aplicaciones adictivas para los menores. Contempla el pago de casi 18.000 millones de dólares en los próximos años, además de la implantación de algunas modificaciones en el diseño de sus herramientas. Las más destacadas son la limitación a dos horas del tiempo de navegación de los menores en las redes o la prohibición de las notificaciones en horario lectivo o el modo nocturno, que les impedirá manejar Instagram o Facebook por la noche. Además, reforzará sus mecanismos de verificación de edad para identificar con mayor precisión a los menores de 13 años, que no pueden usar las plataformas, y a los adolescentes de entre 13 y 17, a quienes se les aplican las citadas medidas de restricción.
También se incluyen otras medidas no automáticas, es decir, que el usuario puede decidir activar o no. Se abre la posibilidad de elegir si los contenidos que se muestran son los de los perfiles a los que se sigue o los que recomienda el algoritmo. Y se podrá hacer que los vídeos y contenidos no se muestren automáticamente, pudiendo eliminar así quien quiera el llamado scroll infinito.
La UE ya tenía camino recorrido antes de que se anunciara el acuerdo extrajudicial. Una investigación de la Comisión sobre Meta concluyó el mes pasado que los diseños “adictivos” de Facebook e Instagram incumplen la Ley de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas inglesas).
“El balón está ahora en el tejado de Meta”, señaló Regnier, quien recalcó que corresponde a la compañía presentar compromisos concretos para corregir esas infracciones, entre ellos herramientas de gestión del tiempo de pantalla y controles parentales que, según Bruselas, hasta ahora “no son suficientes”.
Paralelamente, el ministro de Asuntos Digitales de Polonia ha solicitado a la Comisión Europea que le imponga a Meta una multa por valor de 250 millones de euros por no evitar la difusión de desinformación. “La inacción y la ineficacia en la lucha contra los anuncios perjudiciales para los polacos y los contenidos fraudulentos no serán toleradas”, ha dicho en una carta difundida este jueves.
Reacciones en todo el planeta
Los ecos del acuerdo han alcanzado diversos puntos del globo. Australia lo ha aplaudido. Ese país es el primero en el que se prohibieron las redes sociales para los menores de 16 años, tal y como se plantean hacer Francia o España. “Los movimientos de Meta para restringir el uso de las redes sociales entre los adolescentes muestran que las empresas tienen herramientas para proteger a los jóvenes del entorno digital”, dijo un portavoz del regulador australiano. Pese al veto, en vigor desde diciembre de 2025, hay estudios que calculan que el 80% de los menores australianos todavía usan las plataformas recurriendo a VPN u otras técnicas para burlar la prohibición.
El despacho de abogados australiano Shine Lawyers ha dicho que está en conversaciones con Mark Lanier, uno de los letrados que trabajó en la demanda colectiva de California contra Meta, para explorar la posibilidad de iniciar un pleito similar. “Durante años, las familias han estado preguntándose si se había hecho suficiente para proteger a los niños de las plataformas, que están diseñadas para maximizar el tiempo de uso”, dice Craig Allsopp, de Shine Lawyers, en declaraciones recogidas por Reuters.
En Asia, países como China, Corea del Sur, India, Malasia, Indonesia y Filipinas trabajan también para limitar los efectos de las redes entre los menores. El regulador de medios de comunicación de Corea del Sur dijo que las medidas de protección de los usuarios menores incluidas en el acuerdo deberían aplicarse idealmente en todo el mundo, y no circunscribirse a ciertos mercados. Los proveedores de redes sociales, añade esa institución, deben asumir mayor responsabilidad en este terreno.
Por su parte, el secretario de Tecnologías de la Información y Comunicaciones de Filipinas, Henry Aguda, le dijo a la agencia Reuters que tanto Meta como la plataforma de videojuegos Roblox se comprometieron, durante una reunión celebrada el jueves, a reforzar los procesos de verificación de edad en el país, así como a ampliar los controles parentales e implementar límites de tiempo de uso en sus plataformas.
Pese a que falta por concretar la letra pequeña y el calendario de ejecución, el acuerdo alcanzado por Meta esta semana marcará un precedente en Estados Unidos y a nivel global y es probable que acabe arrastrando a otras plataformas en el futuro. Algunas de ellas, como TikTok, Snapchat o YouTube (filial de Alphabet, empresa matriz de Google), también están acusadas junto con la empresa de Zuckerberg en otras de las demandas colectivas contra las redes sociales que todavía no se han resuelto, como las que interpusieron las familias de usuarios y varios distritos educativos de EE UU.